Cacau do Equador X

A Working Capital Associates é uma empresa que financia cadeias de valor agrícolas na África Sub-Sariana e na América Latina. Até à data, a empresa já angariou 2.695.000€ através da Goparity para financiar várias organizações: uma cooperativa de café no Peru (Agricultura Peruana Resiliente, II e III); uma empresa de cacau no Peru que agrega pequenos produtores (Cacau Orgânico do Peru, II, III e IV); uma empresa familiar de cacau no Equador (Cacau do Equador, II, III, IV, V, VI, VII, VIII e IX); e uma empresa familiar com sede no Quénia, dedicada ao processamento e exportação de nozes de macadâmia (Nozes de Macadâmia I, II, III e IV).

No total esta é a vigésima primeira campanha da WCA com a Goparity. Quinze das vinte campanhas anteriores já atingiram a maturidade do seu plano de pagamentos com sucesso. Todos os investidores receberam o seu capital investido (um total de 1.990.000€ emprestados) e os juros respectivos.

O objetivo desta campanha é financiar uma empresa familiar sediada na zona costeira da província de Guayas, no Equador. A empresa é especializada na agregação, processamento e venda de grãos de cacau convencionais e produtos tais como Licor, Manteiga e cacau em pó para a Europa e América do Norte. Os fundos angariados através desta campanha serão utilizados como capital transacional para fornecer à empresa liquidez para várias fases, desde a aquisição e processamento, até à exportação.

A empresa foi criada em 1996 por um empresário local e tornou-se uma das principais empresas exportadoras nacionais de cacau de aroma fino do Equador, bem como de chocolates e especiais semi-premium e premium gourmet – através do controlo de todo o processo industrial e identificação das origens geográficas mais representativas do cacau de aroma fino no Equador.

Com duas fábricas, localizadas nas províncias de Guayas e Los Rios, a Empresa tem uma capacidade total de de exportação de 20.000MT por ano. Existe crescente competitividade do mercado, ligada à presença de multinacionais e à proliferação de empresas locais. Com o ojectivo de ser tornar mais eficiente e competitiva a Empresa decidiu investir na automatização das operações, mecanização e diversificação de produtos, tendo já desenvolvido um projeto inovador de automatização de operações, utilizando maquinaria de alta tecnologia especialmente fabricada para o sector do cacau.

De acordo com a Empresa, estas inovações tecnológicas alcançaram os seguintes resultados:

• Duplicação da produção e volume de exportações.
• Redução dos riscos laborais.
• Redução do tempo entre a preparação dos lotes.
• Melhoria e garantia da homogeneidade e qualidade do cacau.
• Reduzir a percentagem de erro humano ao longo das fases de produção.
• Controlo dos custos de produção.
• Garantir maior qualidade.

Além disso, a Empresa implementou a automatização total da fábrica que permite a gestão de todos os processos a partir de um computador, portátil ou tablet.

A missão da Empresa é exportar para o mundo as melhores sementes de cacau fino do Equador e os seus derivados, promovendo o comércio justo com pequenos produtores e comerciantes, e integrando toda a cadeia agrícola de produção do cacau com os mercados internacionais, assegurando padrões de alta qualidade, responsabilidade pelos recursos humanos, e cuidados com o ambiente.

Segundo a direção, a Empresa estabeleceu um sistema de monotorização que garante informação sobre o rastreio do cacau em cada um dos seus processos, desde a produção, manuseamento pós-colheita, e distribuição do cacau, para manter um registo do cacau até à entrega final ao consumidor.

Os produtos são obtidos de 2.500 produtores de cacau e a organização está concentrada em melhorar a sua produtividade e controlos de qualidade através de dois programas com patrocinio privado, que beneficiam 5.000 famílias.

1. Um Programa baseado na Qualidade, Rastreabilidade, e Sustentabilidade que oferece às comunidades agrícolas os seguintes serviços:

• Assistência técnica e formação para melhorar a produtividade.
• Aconselhamento e apoio para a melhoria da qualidade e pós-colheita.
• Formação para desenvolver capacidades de gestão, financeiras, e comerciais nas comunidades.
• Práticas de comércio justo para melhorar a qualidade de vida nas comunidades.

O objectivo é estabelecer um sistema de monitorização para garantir a rastreabilidade das sementes de cacau em cada um dos processos, desde a produção, manipulação pós-colheita, e distribuição. Neste programa, a empresa trabalha com um grupo de associações de produtores de pequena escala.

2. Um projecto sustentável desenvolvido para melhorar a produtividade dos pequenos produtores de cacau e melhorar a sua qualidade de vida, utilizando instrumentos como a formação técnica e a entrega de ferramentas agrícolas. O principal objectivo do programa é obter um grão de cacau de sabor fino com menos gordura e mais sabor, com o patrocínio do Governo de Sucumbíos (Região do Cacau) e em coordenação com associações de pequenos agricultores. Até à data já se inscreveram no programa 680 produtores de cacau.

O Equador é o segundo maior produtor de cacau na América Latina depois do Brasil e tem sido reconhecido como o maior produtor de cacau fino do mundo.

Existem duas categorias gerais de grãos de cacau no mundo: "fino ou ou aromático" e "cacau de granel". A produção de cacau fino representa menos de 5% da produção anual mundial de grãos de cacau e o Equador é o maior produtor de grãos fino, responsável por mais de metade da produção mundial desta matéria-prima necessária para as indústrias europeias e americanas de chocolate fino. Os dados do Equador sugerem que o Premium do cacau sobre o preço das sementes de cacau fino ou de sabor da Bolsa de Nova Iorque é de 20% a 30%.

No final do ano agrícola de 2020/21, o volume total de grãos de cacau classificados no ICE Futures U.S. atingiu um pico de 109.599 toneladas de grãos de cacau, comparativamente às 25.679 toneladas classificadas durante o mesmo período do ano cacau anterior, com volumes de grãos de cacau do Equador nas classificações ICE Futures U.S. atingindo 18.383 toneladas.

No Equador, aproximadamente 360.000 hectares de cacau são cultivados por cerca de 90.000 agricultores. A maioria destes agricultores vivem em condições de pobreza e opera em menos de 10 hectares de terra (de acordo com representantes de ONGs no Equador). Os seus rendimentos dependem em grande parte da produção agrícola, sendo quase metade gerada pela venda de grãos de cacau. 85% da produção de cacau ocorre na região de planície costeira do Equador.