Os créditos de carbono estão em todo o lado nas conversas sobre o clima, mas quase em lado nenhum quando se procura uma explicação simples. A maioria das pessoas já ouviu o termo. Muito menos pessoas compreendem o que é realmente um crédito de carbono, como é criado ou porque é que alguns custam 50 cêntimos enquanto outros custam 55€. Recentemente, organizámos um webinar com Francesco Musardo, CEO da Radica - o grupo que detém a Esférico - precisamente sobre este tema. O que se seguiu foi uma conversa fundamentada e honesta sobre o mercado de carbono. Eis os pontos principais.

Remoção vs. evitamento: e porque é que a diferença importa mais do que a maioria das pessoas pensa

A primeira coisa que o Francesco quis esclarecer foi a distinção entre dois tipos de créditos de carbono que são frequentemente confundidos.

Créditos de evitamento protegem algo que já absorve carbono - uma floresta, uma zona húmida - de ser destruído. Créditos de remoção criam um sequestro totalmente novo, retirando CO₂ da atmosfera através de práticas que, de outra forma, não teriam acontecido.

A diferença entre eles não é semântica. É regulamentar. Como disse o Francesco:

"As remoções são muito mais valiosas do que o evitamento, porque só se consegue atingir o net zero utilizando créditos de remoção. É para isto que a nova CSRD e a nova legislação estão a caminhar."

Como se cria um crédito de carbono

A Esférico trabalha com agricultores em Itália e em Espanha para adotar práticas regenerativas: culturas de cobertura, mobilização reduzida do solo, agrofloresta. Essas práticas retiram carbono para o solo e para a biomassa. Depois, começa a medição.

O processo combina amostragem de solo, análise geoespacial e monitorização por satélite. Uma vez recolhidos os dados, entra em cena um Organismo de Validação e Verificação (VVB) independente. O seu trabalho é verificar tudo.

"O VVB virá ao terreno e dirá: confirmei que as atividades foram efetivamente implementadas. Portanto, a estimativa, todas as medições que a Radica forneceu, correspondem à verdade. E assim os créditos podem então ser emitidos."

É um ciclo de responsabilidade: o promotor do projeto, o registo e o verificador independente verificam o trabalho uns dos outros. Os créditos só são emitidos depois de os três estarem satisfeitos.

Porque é que alguns créditos custam 50 cêntimos e outros custam 55€

Esta é a questão que vai ao cerne do problema de credibilidade do mercado. O Francesco respondeu diretamente.

A fixação de preços começa no agricultor.  A Esférico calcula quanto é que um agricultor precisa de ganhar para conseguir mudar efetivamente as suas práticas - tipicamente entre 150€ e 250€ por hectare. Um olival, com quatro a cinco práticas regenerativas aplicadas, sequestra cerca de quatro a cinco toneladas de CO₂ por hectare. Isto significa que o crédito não pode ser cotado abaixo de cerca de 50€ se o agricultor for justamente compensado.

"Podem encontrar créditos a 50 cêntimos no mercado. Portanto, percebe-se que, quando nos deparamos com esta questão - porque é que o vosso crédito custa 55€ quando podemos encontrar créditos a 50 cêntimos - é aqui que entramos e explicamos as diferenças entre um e outro."

Além de uma remuneração justa para o agricultor, a Esférico acrescenta um seguro contra o risco de não entrega e classificações de terceiros. O seu projeto italiano tem uma classificação Triple B da BeZero - o equivalente à Standard & Poor's para o mercado de carbono - o que o coloca nos 5% melhores projetos de carbono no solo a nível mundial.

O que implica um crédito de qualidade

O Francesco descreveu três características fundamentais que qualquer crédito de carbono sério deve cumprir:

• Adicionalidade - o projeto cria um impacto que não existiria sem ele. O carbono sequestrado é genuinamente novo.
• Permanência - o carbono permanece armazenado durante um período definido. Para a Esférico, esse período é de, no mínimo, 15 anos por projeto, aplicado através de um mecanismo de dupla reserva: 10% dos créditos são retidos pelo registo e outros 10% são retidos internamente, sendo apenas libertados aos agricultores que permanecem no programa a longo prazo.
• Medição conservadora - os créditos são medidos após o facto, nunca sobrestimados, nunca duplamente contabilizados. Como disse o Francesco, um crédito tem de ser medido "ex-post - adota-se a prática e depois mede-se."

Quem compra estes créditos e porquê

A procura abrange todo o espetro. A Esférico vende a um consultório médico que compra duas toneladas e à Lufthansa que compra em grande escala. O único filtro são os valores; não vendem a indústrias que entrem em conflito com os seus princípios de sustentabilidade.

Essa procura já está a superar a oferta. Nas palavras do Francesco:

"Já vendemos mais créditos do que aqueles que gerámos até agora, para entrega futura."

O que se segue

O Quadro de Certificação de Remoção de Carbono (CRCF) da UE está a aproximar-se e as registadoras, incluindo a da Esférico, já estão a adaptar as suas metodologias para se alinharem com o mesmo. Prevê-se um alinhamento regulamentar completo por volta de 2027. A Esférico está a preparar-se já.

O programa está também a transitar da integração individual de agricultores para um modelo cooperativo, permitindo que centenas de explorações agrícolas adiram de uma só vez através de uma única parceria, em vez de um agricultor de cada vez. É assim que planeiam atingir os 500.000 hectares até 2030.

O mercado de carbono tem um problema de credibilidade que não se resolve com melhor marketing. Resolve-se com projetos rigorosos, desenvolvidos em explorações agrícolas reais, verificados por entidades independentes, classificados por agências sem qualquer interesse no resultado e concebidos para remunerar os agricultores de forma justa por um trabalho que realmente importa.

É assim que se apresenta um crédito de carbono de elevada integridade. E é isso que a Esférico está a construir.

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