Los créditos de carbono están presentes en todas las conversaciones sobre el clima, pero casi nunca se explican con claridad. La mayoría de la gente ha oído el término. Muchos menos entienden qué es realmente un crédito de carbono, cómo se crea o por qué algunos cuestan 50 céntimos mientras que otros cuestan 55€. Recientemente organizamos un seminario web con Francesco Musardo, CEO de Radica —el grupo matriz de Esférico— precisamente sobre esto. Lo que siguió fue una conversación realista y honesta sobre el mercado de carbono. Esto es lo más destacado.

Eliminación frente a evitación: por qué la diferencia importa más de lo que la mayoría cree

Lo primero que Francesco quiso aclarar fue la distinción entre dos tipos de créditos de carbono que a menudo se confunden.

Créditos de evitación protegen algo que ya absorbe carbono (un bosque, un humedal) para que no sea destruido. Créditos de eliminación crean un secuestro totalmente nuevo, extrayendo CO₂ de la atmósfera mediante prácticas que no habrían ocurrido de otro modo.

La brecha entre ambos no es semántica, es regulatoria. Como dijo Francesco:

"Las eliminaciones son mucho más valiosas que la evitación, porque solo se puede alcanzar el cero neto utilizando créditos de eliminación. Hacia esto es hacia donde se dirigen la nueva CSRD y la nueva legislación".

Cómo se crea un crédito de carbono

Esférico trabaja con agricultores de Italia y España para adoptar prácticas regenerativas: cultivos de cobertura, labranza reducida y agroforestería. Esas prácticas atraen carbono al suelo y a la biomasa. Entonces comienza la medición.

El proceso combina muestreo de suelo, análisis geoespacial y monitoreo satelital. Una vez recopilados los datos, interviene un organismo independiente de validación y verificación (VVB, por sus siglas en inglés). Su trabajo es comprobarlo todo.

"El VVB vendrá al campo y dirá: he comprobado que las actividades se han implementado realmente. Por lo tanto, la estimación y todas las mediciones que Radica ha proporcionado se corresponden con la realidad. Y así es como se pueden emitir los créditos".

Es un círculo de responsabilidad: el desarrollador del proyecto, el registro y el verificador independiente supervisan el trabajo de los demás. Los créditos solo se emiten una vez que las tres partes están conformes.

Por qué algunos créditos cuestan 50 céntimos y otros 55€

Esta es la pregunta que toca el núcleo del problema de credibilidad del mercado. Francesco la respondió directamente.

La fijación de precios comienza con el agricultor.  Esférico calcula cuánto necesita ganar un agricultor para cambiar realmente sus prácticas, normalmente entre 150€ y 250€ por hectárea. Un olivar, con cuatro o cinco prácticas regenerativas aplicadas, captura entre cuatro y cinco toneladas de CO₂ por hectárea. Eso significa que el crédito no puede tener un precio inferior a unos 50€ si se quiere compensar justamente al agricultor.

"Puedes encontrar créditos por 50 céntimos en el mercado. Así que puedes entender que cuando nos enfrentamos a esta pregunta —por qué su crédito cuesta 55€ cuando podemos encontrar créditos por 50 céntimos— es ahí donde básicamente intervienes y explicas las diferencias entre uno y otro".

Además de una remuneración justa para el agricultor, Esférico añade un seguro contra el riesgo de impago y calificaciones de terceros. Su proyecto italiano tiene una calificación Triple B de BeZero —el equivalente a Standard & Poor's para el mercado de carbono—, lo que lo sitúa en el 5% superior de todos los proyectos de carbono basados en el suelo a nivel mundial.

Qué hace que un crédito sea apto para el cumplimiento normativo

Francesco describió tres sellos distintivos que cualquier crédito de carbono serio debe cumplir:

• Adicionalidad - el proyecto genera un impacto que no habría existido sin él. El carbono capturado es genuinamente nuevo.
• Permanencia - el carbono permanece almacenado durante un periodo definido. Para Esférico, eso supone un mínimo de 15 años por proyecto, reforzado mediante un mecanismo de doble reserva: el 10% de los créditos retenidos por el registro y otro 10% retenido internamente, que solo se libera a los agricultores que permanecen en el programa a largo plazo.
• Medición conservadora - los créditos se miden a posteriori, nunca se sobreestiman y nunca se contabilizan por duplicado. Como dijo Francesco, un crédito debe medirse "sobre una base ex-post: adoptas la práctica y luego la mides".

Quién compra estos créditos y por qué

La demanda abarca todo el espectro. Esférico vende tanto a un consultorio médico que compra dos toneladas como a Lufthansa, que compra a gran escala. El único filtro son los valores; no venden a industrias que entren en conflicto con sus principios de sostenibilidad.

Esa demanda ya está superando a la oferta. En palabras de Francesco:

"Ya hemos vendido más créditos de los que hemos generado realmente hasta ahora, para entrega futura".

¿Qué es lo siguiente?

El Marco de Certificación de Eliminación de Carbono (CRCF) de la UE se acerca, y registros como el de Esférico ya están adaptando sus metodologías para alinearse con él. Se espera una alineación normativa completa para 2027. Esférico ya se está preparando.

El programa también está pasando de la incorporación individual de agricultores a un modelo cooperativo, lo que permite que cientos de explotaciones se unan a la vez mediante una única asociación, en lugar de hacerlo de uno en uno. Así es como planean alcanzar las 500.000 hectáreas para 2030.

El mercado de carbono tiene un problema de credibilidad que no se resolverá con mejor marketing. Se resolverá con proyectos rigurosos, desarrollados en granjas reales, verificados por organismos independientes, calificados por agencias sin intereses en el resultado y diseñados para pagar a los agricultores de forma justa por un trabajo que realmente importa.

Así es un crédito de carbono de alta integridad. Y eso es lo que está construyendo Esférico.

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