I crediti di carbonio sono ovunque nelle discussioni sul clima, ma quasi introvabili in spiegazioni semplici. Quasi tutti hanno sentito questo termine. Molto meno persone capiscono cosa sia realmente un credito di carbonio, come venga creato o perché alcuni costino 50 centesimi mentre altri 55€. Di recente abbiamo co-organizzato un webinar con Francesco Musardo, CEO di Radica - il gruppo capogruppo di Esférico - proprio su questo tema. Ne è scaturita una conversazione concreta e onesta sul mercato del carbonio. Ecco gli aspetti principali.

Rimozione vs evitamento: perché la differenza è più importante di quanto si pensi

La prima cosa che Francesco ha voluto chiarire è la distinzione tra due tipi di crediti di carbonio che spesso vengono confusi.

Crediti di evitamento proteggono qualcosa che assorbe già carbonio, come una foresta o una zona umida, impedendone la distruzione. Crediti di rimozione creano un sequestro completamente nuovo, estraendo CO₂ dall'atmosfera attraverso pratiche che altrimenti non avrebbero avuto luogo.

Il divario tra i due non è semantico, ma normativo. Come ha spiegato Francesco:

"Le rimozioni sono molto più preziose dell'evitamento, perché si può raggiungere lo zero netto solo utilizzando crediti di rimozione. È verso questo obiettivo che si stanno muovendo la nuova CSRD e la nuova legislazione."

Come viene creato un credito di carbonio

Esférico collabora con agricoltori in Italia e Spagna per adottare pratiche rigenerative: colture di copertura, lavorazione ridotta del terreno, agroforestazione. Queste pratiche attirano il carbonio nel suolo e nella biomassa. Poi inizia la misurazione.

Il processo combina campionamento del suolo, analisi geospaziale e monitoraggio satellitare. Una volta raccolti i dati, interviene un ente indipendente di validazione e verifica (VVB). Il loro compito è controllare tutto.

"Il VVB verrà sul campo e dirà: ho accertato che le attività sono state effettivamente implementate. Quindi la stima, tutte le misurazioni che Radica ha fornito, corrispondono al vero. E così i crediti possono essere emessi."

È un circolo di responsabilità: lo sviluppatore del progetto, il registro e il verificatore indipendente controllano reciprocamente il lavoro degli altri. I crediti vengono emessi solo dopo che tutte e tre le parti sono soddisfatte.

Perché alcuni crediti costano 50 centesimi e altri 55€

Questa è la domanda che va al cuore del problema di credibilità del mercato. Francesco ha risposto in modo diretto.

Il prezzo parte dall'agricoltore.  Esférico calcola quanto deve guadagnare un agricoltore per cambiare concretamente le proprie pratiche: solitamente tra i 150€ e i 250€ per ettaro. Un uliveto, con l'applicazione di quattro o cinque pratiche rigenerative, sequestra circa quattro o cinque tonnellate di CO₂ per ettaro. Ciò significa che il credito non può avere un prezzo inferiore a circa 50€ se si vuole compensare equamente l'agricoltore.

"Sul mercato si trovano crediti a 50 centesimi. Quindi si può capire che, quando ci viene posta questa domanda - perché il vostro credito costa 55€ quando ne troviamo altri a 50 centesimi - è lì che bisogna intervenire per spiegare le differenze tra l'uno e l'altro."

Oltre a un'equa remunerazione per l'agricoltore, Esférico aggiunge un'assicurazione contro il rischio di mancata consegna e valutazioni di terze parti. Il loro progetto italiano è classificato Triple B da BeZero - l'equivalente di Standard & Poor's per il mercato del carbonio - il che lo colloca nel 5% dei migliori progetti di carbonio basati sul suolo a livello globale.

Cosa rende un credito conforme agli standard

Francesco ha descritto tre caratteristiche fondamentali che ogni credito di carbonio serio deve possedere:

• Addizionalità - il progetto genera un impatto che non sarebbe esistito senza di esso. Il carbonio sequestrato è autenticamente nuovo.
• Permanenza - il carbonio rimane stoccato per un periodo definito. Per Esférico, si tratta di un minimo di 15 anni per progetto, garantito da un doppio meccanismo di riserva: il 10% dei crediti è detenuto dal registro, un altro 10% è trattenuto internamente e rilasciato solo agli agricoltori che rimangono nel programma a lungo termine.
• Misurazione conservativa - i crediti vengono misurati a posteriori, mai sovrastimati, mai conteggiati due volte. Come ha spiegato Francesco, un credito deve essere misurato "su base ex-post: si adotta la pratica e poi si misura."

Chi acquista questi crediti e perché

La domanda è molto varia. Esférico vende sia a uno studio medico che acquista due tonnellate, sia a Lufthansa che acquista su larga scala. L'unico filtro sono i valori; non vendono a settori in conflitto con i loro principi di sostenibilità.

Tale domanda sta già superando l'offerta. Per dirla con le parole di Francesco:

"Abbiamo già venduto più crediti di quanti ne abbiamo effettivamente generati finora, per consegne future."

Il prossimo passo

Il Quadro di certificazione dell'UE per gli assorbimenti di carbonio (CRCF) è alle porte e i registri, incluso quello di Esférico, stanno già adattando le proprie metodologie per allinearsi. Il pieno allineamento normativo è previsto per il 2027 circa. Esférico si sta preparando fin da ora.

Il programma sta inoltre passando dall'onboarding dei singoli agricoltori a un modello cooperativo, che consente a centinaia di aziende agricole di aderire contemporaneamente attraverso un'unica partnership, anziché un agricoltore alla volta. È così che prevedono di raggiungere 500.000 ettari entro il 2030.

Il mercato del carbonio ha un problema di credibilità che non si risolverà con un marketing migliore. Si risolverà con progetti rigorosi, sviluppati in aziende agricole reali, verificati da organismi indipendenti, valutati da agenzie senza alcun interesse nel risultato e progettati per retribuire equamente gli agricoltori per un lavoro che conta davvero.

Ecco come appare un credito di carbonio ad alta integrità. Ed è esattamente ciò che sta costruendo Esférico.

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