Na semana passada, um incêndio florestal de rápida propagação devastou a Namaygoosisagagun First Nation, também conhecida como Collins First Nation, uma comunidade indígena no noroeste de Ontário, Canadá, a norte de Thunder Bay. Casas e edifícios foram destruídos. Os evacuados estão agora a dormir nos seus carros em Thunder Bay, porque não restam quartos de hotel disponíveis para os acolher. Armstrong, Whitesand First Nation, Gull Bay First Nation, Lac des Mille Lacs First Nation e Lac La Croix First Nation também receberam ordens de evacuação, sendo a maioria realojada para sul, ao longo do mesmo corredor sobrecarregado.

Vale a pena refletir sobre o que isto significa realmente. Não é uma contagem de hectares. É um lar.

Já vimos o que acontece depois. Em julho de 2024, um incêndio florestal devastou Jasper, uma cidade situada num parque nacional em Alberta, destruindo 358 das 1.113 estruturas da localidade em poucas horas. Dois anos depois, a reconstrução continua a avançar lentamente. Até à primavera deste ano, apenas 16 casas e edifícios tinham sido totalmente recuperados, com outros 75 em construção, de um total de mais de 370 propriedades destruídas. As famílias passaram esse tempo em apartamentos, parques de campismo e casas alugadas, vendo o seu bairro tornar-se lentamente, como disse um residente, “o bairro de outra pessoa”.

Essa é a parte que não entra nas contagens de hectares nem nos mapas de risco de incêndio: perder uma casa não é apenas uma noite má. É um processo de vários anos de burocracia, chamadas para seguradoras e espera, muitas vezes numa cidade que já não tem capacidade habitacional para acolher todos enquanto esperam.

Uma forma diferente de construir

Uma das nossas entidades financiadas no Canadá, a Build Smartr, está a tentar mudar essa realidade. A empresa sediada na Colúmbia Britânica, fundada por Harv Sidhu, fabrica painéis de parede, vigas e treliças de estrutura de aço pré-fabricados para casas e edifícios de baixa altura, em substituição da estrutura convencional de madeira. As suas estruturas de aço são dimensionalmente estáveis, feitas com até 99% de material reciclado e não ardem.  

O negócio da Build Smartr baseia-se numa versão desta pergunta: se sabemos que as casas vão enfrentar mais incêndios, mais inundações e condições meteorológicas mais extremas, porque continuamos a construí-las da mesma forma?

"Precisamos de construir edifícios mais resilientes que resistam aos incêndios florestais...", disse Sidhu numa conversa em 2025 com a equipa da Goparity Canada. "...edifícios e casas que durem mais tempo ou sofram menos danos. Estamos realmente a ver o aço a tornar-se um protagonista nesse espaço, uma vez que cria casas não combustíveis. Precisamos de tornar as casas mais fortes para que durem mais tempo."

A oportunidade da Build Smartr surgiu quando a BC Housing precisou de um empreiteiro para um edifício de oito andares em Langley, perto de Vancouver, depois de uma versão anterior do projeto, com estrutura de madeira e cerca de seis andares, ter ardido a meio da construção. A cidade respondeu exigindo que a reconstrução fosse não combustível, e a estrutura de aço da Build Smartr cumpria o requisito. Como Sidhu disse à Canadian Manufacturing, a vantagem do aço é que é mais forte, dura mais tempo e não é combustível, um argumento que se torna cada vez mais difícil de ignorar a cada época de incêndios.

‍O papel da Goparity

Financiámos três campanhas distintas com a Build Smartr através da nossa plataforma, num total de 220.000 dólares canadianos (cerca de 137 mil euros), tendo a mais recente terminado em janeiro passado. Esse dinheiro veio de centenas de investidores comuns que reuniram os seus investimentos para apoiar uma empresa que trabalha na construção de casas mais resilientes perante os incêndios florestais.  

Não vamos fingir que isto é uma solução para o que está a acontecer no noroeste de Ontário neste momento, ou para o que Jasper continua a viver dois anos depois. Não é. Os materiais não travam um incêndio por si só, e nenhum sistema de estrutura resolve o problema subjacente de um clima mais quente e seco que gera épocas de incêndios mais perigosas. Construtores que seguiram todas as diretrizes provinciais do FireSmart, o programa de preparação para incêndios florestais do Canadá, perderam casas este ano.

O que isto é, é um exemplo do tipo de escolha que é feita muito antes de um incêndio começar, num estaleiro de madeira ou numa oficina de aço, meses ou anos antes de alguém ter de ser evacuado. Achamos que essa escolha merece ser financiada e merece ser discutida, mesmo numa semana em que é difícil falar de qualquer outra coisa.

Se é uma das milhares de pessoas atualmente deslocadas no noroeste de Ontário, ou se está a ver alguém que ama passar por isso, os nossos pensamentos estão consigo.

Se procura uma forma de ajudar diretamente, a 7.ª Geração da Nação Anishinabek A instituição de caridade está a recolher donativos especificamente para a Namaygoosisagagun First Nation, cobrindo bens de emergência, abrigo temporário e recursos essenciais para a comunidade acima mencionada. O Canadian Red Cross's Canadian Wildfire Fund está a apoiar a resposta mais alargada em todo o noroeste do Ontário, incluindo serviços de apoio a evacuados em Thunder Bay.