La scorsa settimana, un incendio boschivo in rapida espansione ha devastato la Namaygoosisagagun First Nation, nota anche come Collins First Nation, una comunità indigena nell'Ontario nord-occidentale, in Canada, a nord di Thunder Bay. Case ed edifici sono stati distrutti. Gli sfollati dormono ora nelle loro auto a Thunder Bay, poiché non ci sono più camere d'albergo disponibili. Anche ad Armstrong, alla Gull Bay First Nation, alla Lac des Mille Lacs First Nation e alla Lac La Croix First Nation è stato ordinato di evacuare; la maggior parte delle persone è stata trasferita verso sud lungo lo stesso corridoio ormai al collasso.

Vale la pena riflettere su cosa significhi davvero. Non è un conteggio di ettari. È una casa.

Abbiamo già visto cosa succede dopo. Nel luglio 2024, un incendio ha devastato Jasper, una cittadina all'interno di un parco nazionale in Alberta, distruggendo 358 delle 1.113 strutture del centro abitato nel giro di poche ore. A due anni di distanza, la ricostruzione procede a rilento. A questa primavera, solo 16 case ed edifici erano stati completamente ripristinati, con altri 75 in costruzione, su oltre 370 proprietà distrutte. Le famiglie hanno trascorso quel tempo in appartamenti, campeggi e affitti, guardando il proprio quartiere trasformarsi lentamente, come ha detto un residente, in “il quartiere di qualcun altro”.

Questa è la parte che non finisce nei conteggi degli ettari o nelle mappe di rischio incendi: perdere la propria casa non è solo una brutta nottata. È un processo pluriennale di burocrazia, chiamate alle assicurazioni e attese, spesso in una città che non ha più lo stock abitativo necessario per ospitare tutti mentre aspettano.

Un modo diverso di costruire

Uno dei nostri mutuatari canadesi, Build Smartr, sta cercando di cambiare questo scenario. L'azienda con sede nella Columbia Britannica, fondata da Harv Sidhu, produce pannelli per pareti, travetti e capriate in acciaio prefabbricato per case ed edifici bassi, in sostituzione della tradizionale struttura in legno. I loro telai in acciaio sono dimensionalmente stabili, realizzati con materiale riciclato fino al 99% e non bruciano.  

L'attività di Build Smartr ruota attorno a una versione di questa domanda: se sappiamo che le case dovranno affrontare più incendi, più inondazioni e condizioni meteorologiche più estreme, perché continuiamo a costruirle allo stesso modo?

"Dobbiamo costruire edifici più resilienti in grado di resistere agli incendi boschivi...", ha affermato Sidhu in una conversazione del 2025 con il team di Goparity Canada. "...edifici e case che durino più a lungo o subiscano meno danni. Vediamo davvero l'acciaio come un attore principale in questo settore, poiché crea case non combustibili. Dobbiamo rendere le case più forti per farle durare più a lungo."

La svolta per Build Smartr è arrivata quando BC Housing ha avuto bisogno di un appaltatore per un edificio di otto piani a Langley, vicino a Vancouver, dopo che una versione precedente del progetto, con struttura in legno e circa sei piani completati, era bruciata a metà costruzione. La città ha risposto imponendo che la ricostruzione fosse non combustibile e la struttura in acciaio di Build Smartr ha soddisfatto il requisito. Come ha dichiarato Sidhu a Canadian Manufacturing, il vantaggio dell'acciaio è che è più resistente, dura più a lungo e non è combustibile, un argomento sempre più difficile da ignorare a ogni stagione degli incendi.

‍Il ruolo di Goparity

Abbiamo finanziato tre campagne separate con Build Smartr attraverso la nostra piattaforma, per un totale di 220.000 CAD (circa 137.000 euro), l'ultima delle quali si è conclusa lo scorso gennaio. Quel denaro proviene da centinaia di piccoli investitori che hanno unito i propri capitali per sostenere un'azienda che lavora per costruire case più resilienti di fronte agli incendi boschivi.  

Non vogliamo fingere che questa sia la soluzione a ciò che sta accadendo nell'Ontario nord-occidentale in questo momento, o a ciò che Jasper sta ancora vivendo due anni dopo. Non lo è. I materiali non fermano un incendio da soli e nessun sistema di intelaiatura risolve il problema di fondo di un clima più caldo e secco che genera stagioni degli incendi più pericolose. Anche i costruttori che hanno seguito ogni linea guida provinciale di FireSmart, il programma canadese di preparazione agli incendi, hanno perso case quest'anno.

Ciò che rappresenta è un esempio del tipo di scelta che viene fatta molto prima che scoppi un incendio, in un deposito di legname o in un'officina siderurgica, mesi o anni prima che qualcuno debba evacuare. Pensiamo che valga la pena finanziare questa scelta e parlarne, anche in una settimana in cui è difficile parlare di qualsiasi altra cosa.

Se sei una delle migliaia di persone attualmente sfollate nell'Ontario nord-occidentale, o se stai guardando una persona cara attraversare questa situazione, i nostri pensieri sono con te.

Se stai cercando un modo per aiutare direttamente, il Settima Generazione della Nazione Anishinabek L'ente di beneficenza sta raccogliendo donazioni specificamente per la Namaygoosisagagun First Nation, per coprire forniture di emergenza, alloggi temporanei e risorse essenziali per la comunità sopra citata. Il Canadian Red CrossCanadian Wildfire Fund sta sostenendo la risposta più ampia in tutto l'Ontario nord-occidentale, inclusi i servizi per gli sfollati a Thunder Bay.