Ecuadorian Cocoa Farming IX

Working Capital Associates es una empresa que financia cadenas de valor agrícolas en África Subsahariana y América Latina. Hasta la fecha, la empresa ha recaudado 2.420.000 € a través de Goparity para financiar varias organizaciones: una cooperativa de café en Perú (Agricultura Peruana Resiliente, II y III); una empresa de cacao en Perú que agrupa a pequeños productores (Cacao Orgánico do Peru, II, III y IV); una empresa familiar de cacao en Ecuador (Cacao de Equador, II, III, IV, V, VI y VII); y una empresa familiar con sede en Kenia dedicada al procesamiento y exportación de nueces de macadamia (Nueces de Macadamia I, II, III e IV).

En total, esta es la vigésima campaña de WCA con Goparity. Catorce de las diecinueve campañas anteriores ya han alcanzado la madurez de su plan de pagos con éxito. Todos los inversores han recibido su capital invertido (un total de 1.770.000 € prestados) y sus respectivos intereses.

El objetivo de esta campaña es financiar una empresa familiar ubicada en la zona costera de la provincia de Guayas, en Ecuador. La empresa está especializada en la agregación, procesamiento y venta de granos de cacao convencionales y productos como licor, manteca y cacao en polvo para Europa y América del Norte. Los fondos recaudados a través de esta campaña se utilizarán como capital transaccional para proporcionar a la empresa liquidez en varias fases, desde la adquisición y el procesamiento hasta la exportación.

La empresa fue creada en 1996 por un empresario local y se ha convertido en una de las principales exportadoras nacionales de cacao de aroma fino de Ecuador, así como de chocolates y productos especiales semi-premium y premium gourmet. Esto ha sido posible gracias al control total del proceso industrial y a la identificación de las zonas geográficas más representativas del cacao de aroma fino en Ecuador.

Con dos fábricas ubicadas en las provincias de Guayas y Los Ríos, la empresa tiene una capacidad total de exportación de 20.000 MT al año. Existe una creciente competitividad en el mercado debido a la presencia de multinacionales y la proliferación de empresas locales. Con el objetivo de ser más eficiente y competitiva, la empresa decidió invertir en la automatización de operaciones, mecanización y diversificación de productos. Ya ha desarrollado un proyecto innovador de automatización de operaciones utilizando maquinaria de alta tecnología diseñada específicamente para el sector del cacao.

Según la empresa, estas innovaciones tecnológicas han logrado los siguientes resultados:

• Duplicación de la producción y el volumen de exportaciones.
• Reducción de riesgos laborales.
• Disminución del tiempo de preparación de lotes.
• Mejora y garantía de la homogeneidad y calidad del cacao.
• Reducción del porcentaje de error humano en las etapas de producción.
• Control de los costos de producción.
• Garantía de una mayor calidad.

Además, la empresa ha implementado la automatización total de la fábrica, lo que permite gestionar todos los procesos desde un ordenador, portátil o tablet.

La misión de la empresa es exportar al mundo las mejores semillas de cacao fino de Ecuador y sus derivados, promoviendo el comercio justo con pequeños productores y comerciantes, e integrando toda la cadena agrícola de producción de cacao con los mercados internacionales. La empresa garantiza altos estándares de calidad, responsabilidad con los recursos humanos y cuidado del medio ambiente.

Según la dirección, la empresa ha establecido un sistema de monitoreo que asegura información sobre el rastreo del cacao en cada uno de sus procesos, desde la producción, el manejo post-cosecha y la distribución, manteniendo un registro del cacao hasta su entrega final al consumidor.

Los productos provienen de 2.500 productores de cacao, y la organización se centra en mejorar su productividad y controles de calidad a través de dos programas patrocinados por el sector privado, beneficiando a 5.000 familias.

1. Programa basado en calidad, rastreabilidad y sostenibilidad. Este programa ofrece a las comunidades agrícolas los siguientes servicios: asistencia técnica y capacitación para mejorar la productividad, asesoramiento y apoyo para mejorar la calidad y el manejo post-cosecha, formación en capacidades de gestión, finanzas y comercio en las comunidades, y prácticas de comercio justo para elevar la calidad de vida de las comunidades. El objetivo es establecer un sistema de monitoreo que garantice la trazabilidad de las semillas de cacao en cada proceso, desde la producción hasta la distribución. En este programa, la empresa trabaja con asociaciones de pequeños productores.

2. Proyecto sostenible para pequeños productores de cacao. Este proyecto busca mejorar la productividad y calidad de vida de los pequeños agricultores mediante capacitación técnica y entrega de herramientas agrícolas. El principal objetivo es obtener granos de cacao de sabor fino, con menos grasa y más sabor. El proyecto cuenta con el patrocinio del Gobierno de Sucumbíos (Región del Cacao) y trabaja en coordinación con asociaciones de pequeños agricultores. Hasta la fecha, 680 productores de cacao se han inscrito.

Ecuador es el segundo mayor productor de cacao en América Latina, después de Brasil, y el mayor productor mundial de cacao fino. Existen dos categorías generales de granos de cacao en el mundo: cacao fino o aromático y cacao a granel. La producción de cacao fino representa menos del 5% de la producción mundial anual de granos de cacao, y Ecuador produce más de la mitad de este cacao especial, esencial para las industrias de chocolate fino en Europa y América.

Según datos del país, la prima sobre el precio de las semillas de cacao fino en la Bolsa de Nueva York se encuentra entre el 20% y el 30%. Durante el ciclo agrícola 2020/21, el volumen total de granos de cacao clasificados en ICE Futures U.S. alcanzó 109.599 toneladas, en comparación con las 25.679 toneladas del año anterior, con 18.383 toneladas provenientes de Ecuador.

En Ecuador, aproximadamente 360.000 hectáreas de cacao son cultivadas por cerca de 90.000 agricultores. La mayoría vive en condiciones de pobreza y trabaja en parcelas de menos de 10 hectáreas. Sus ingresos dependen en gran medida de la producción agrícola, siendo casi la mitad generados por la venta de granos de cacao. El 85% de la producción nacional de cacao ocurre en la región costera del país.