Ecuadorian Cocoa Farming IV

Working Capital Associates es una empresa que financia cadenas de valor agrícolas en África subsahariana y América Latina. Hasta la fecha, la empresa ha recaudado 1.050.000 euros a través de Goparity para financiar varias organizaciones: una cooperativa de café en Perú (Agricultura Peruana Resiliente y II); una empresa de cacao en Perú que agrupa a pequeños productores (Cacao Orgánico Perú, II, III y IV); y una empresa familiar de cacao en Ecuador (Cacao Ecuador, II y III).

Esta es la décima campaña de la WCA con GoParity. Cinco de estas nueve campañas (por un importe total de 500.000 euros prestados) ya han alcanzado con éxito el vencimiento de su plan de reembolso. Todos los inversores han recibido la totalidad del capital invertido y los intereses.

El objetivo de esta campaña es financiar una empresa familiar con sede en la zona costera de la provincia de Guayas, en Ecuador. La empresa está especializada en la agregación, transformación y venta de cacao en grano convencional y productos como licor, manteca y cacao en polvo a Europa y Norteamérica. Los fondos recaudados a través de esta campaña se utilizarán como capital transaccional para proporcionar a la empresa liquidez para diversas etapas, desde la adquisición y el procesamiento hasta la exportación.

La empresa fue creada en 1996 por un empresario local y se ha convertido en uno de los principales exportadores nacionales de cacao fino aromatizado, así como de chocolates y especialidades gourmet semipremium y premium, gracias al control de todo el proceso industrial y a la identificación de los orígenes geográficos más representativos del cacao fino aromatizado en Ecuador.

Con dos plantas ubicadas en las provincias de Guayas y Los Ríos, la empresa tiene una capacidad total de exportación de 20.000MT al año. Existe una creciente competitividad en el mercado, vinculada a la presencia de multinacionales y a la proliferación de empresas locales. Con el objetivo de ser más eficaz y competitiva, la empresa ha decidido invertir en la automatización de las operaciones, la mecanización y la diversificación de los productos, habiendo desarrollado ya un proyecto innovador de automatización de las operaciones con maquinaria de alta tecnología fabricada especialmente para el sector del cacao.

Según la empresa, estas innovaciones tecnológicas han logrado los siguientes resultados

Duplicación de los volúmenes de producción y exportación.

Reducción de los riesgos laborales.

Reducción del tiempo de preparación de los lotes.

Mejora y garantía de la homogeneidad y calidad del cacao.

Reducción del porcentaje de errores humanos en todas las fases de producción.

Control de los costes de producción.

Garantizar una mayor calidad.

Además, la empresa ha automatizado totalmente la fábrica, lo que permite gestionar todos los procesos desde un ordenador, portátil o tableta.

La misión de la empresa es exportar al mundo los mejores granos de cacao fino ecuatoriano y sus derivados, promoviendo el comercio justo con pequeños productores y comercializadores, e integrando toda la cadena productiva del cacao agrícola con los mercados internacionales, garantizando altos estándares de calidad, responsabilidad por los recursos humanos y cuidado del medio ambiente.

Según la dirección, la empresa ha establecido un sistema de seguimiento que garantiza la información sobre la trazabilidad del cacao en cada uno de sus procesos, desde la producción, la manipulación post-cosecha y la distribución del cacao, con el fin de mantener un registro del cacao hasta la entrega final al consumidor.

Los productos proceden de 2.500 productores de cacao y la organización se centra en mejorar su productividad y los controles de calidad a través de dos programas de patrocinio privado que benefician a 5.000 familias.

1. Un Programa basado en la Calidad, la Trazabilidad y la Sostenibilidad que ofrece a las comunidades agrícolas los siguientes servicios:

• Asistencia técnica y formación para mejorar la productividad.
• Asesoramiento y apoyo para mejorar la calidad y la poscosecha.
• Formación para desarrollar las capacidades de gestión, financieras y comerciales de las comunidades.
• Prácticas de comercio justo para mejorar la calidad de vida de las comunidades.

El objetivo es establecer un sistema de seguimiento que garantice la trazabilidad del cacao en grano en cada uno de los procesos, desde la producción hasta la manipulación postcosecha y la distribución. En este programa, la empresa trabaja con un grupo de asociaciones de pequeños productores.

2. Proyecto sostenible destinado a mejorar la productividad de los pequeños productores de cacao y mejorar su calidad de vida, utilizando instrumentos como la capacitación técnica y la dotación de herramientas agrícolas. El objetivo principal del programa es obtener un grano de cacao fino, con menos grasa y más sabor, bajo el patrocinio del Gobierno de Sucumbíos (Región del Cacao) y en coordinación con las asociaciones de pequeños agricultores. Hasta la fecha, 680 productores de cacao se han inscrito en el programa.

Ecuador es el segundo productor de cacao de América Latina, después de Brasil, y ha sido reconocido como el mayor productor de cacao fino del mundo.

Existen dos categorías generales de cacao en grano en el mundo: el «cacao fino o de aroma» y el «cacao a granel». La producción de cacao fino representa menos del 5% de la producción anual mundial de granos de cacao, y Ecuador es el mayor productor de granos finos, responsable de más de la mitad de la producción mundial de esta materia prima necesaria para las industrias europeas y estadounidenses del chocolate fino. Los datos de Ecuador sugieren que la prima del cacao sobre el precio de los granos de cacao fino o aromatizado en la Bolsa de Nueva York se sitúa entre el 20% y el 30%.

Al final del año agrícola 2020/21, el volumen total de cacao en grano clasificado en ICE Futures U.S. alcanzó un máximo de 109.599 toneladas de cacao en grano, en comparación con las 25.679 toneladas clasificadas durante el mismo período del año cacaotero anterior, con volúmenes de cacao en grano de Ecuador en las clasificaciones de ICE Futures U.S. que alcanzaron las 18.383 toneladas.

En Ecuador, unas 360.000 hectáreas de cacao son cultivadas por unos 90.000 agricultores. La mayoría de estos agricultores viven en la pobreza y operan en menos de 10 hectáreas de tierra (según representantes de ONG en Ecuador). Sus ingresos dependen en gran medida de la producción agrícola, de la que casi la mitad procede de la venta de cacao en grano. El 85% de la producción de cacao tiene lugar en la región de la llanura costera de Ecuador.