Figos da Índia

O trabalho da cooperativa tem um impacto social e ambiental muito positivo:

• Sustentabilidade da produção: apesar de o figo da Índia ser um recurso silvestre emergente com um número significativo de produtores, o escoamento da produção tem sido difícil em parte pela falta de escala. A maioria dos produtores produz numa área de 1,5 hectares, não tendo capacidade financeira para adquirir os equipamentos necessários à preparação do fruto para comercialização. Com a criação da cooperativa, os equipamentos serão partilhados por todos, aumentando a quantidade de fruta comercializada.
• Aumento das áreas de cultivo, da sua qualidade e sustentabilidade: com o apoio da cooperativa, os cooperantes conseguem aumentar as suas receitas e, consequentemente, as suas áreas de cultivo. Além disso, a cooperativa garante que se mantêm os mesmos padrões de produção, bem como a sua sustentabilidade e qualidade.
• Valorização da produção local e aumento da economia circular da região: a cooperativa irá operar em Vale do Poço, uma aldeia no interior do Alentejo com cerca de 50 habitantes. Ao beneficiar o comércio local, a cooperativa poderá atrair mais pessoas a uma zona desertificada, sendo uma mais-valia do ponto de vista económico nomeadamente ao nível da restauração e comércio tradicionais. Esperam-se também sinergias com outras empresas da região, nomeadamente as que se dedicam ao fabrico de queijos, compotas e outras na área da transformação.
• Criação de novos postos de trabalho: numa região onde a agricultura é a principal atividade, com o aumento da produção e receitas, prevê-se um aumento de postos de trabalho.

Com sede em Serpa e operações na pequena povoação de Vale do Poço, a Cooperativa OpuntiasAlentejo, Crl. tem como objetivo o fomento da agricultura e pecuária localmente, nomeadamente através da promoção do cultivo, transformação e comercialização do figo da índia.  O impulsionador é Tomé Panazeite, engenheiro agrónomo com mais de 30 anos de experiência. Fundada em 2019, a cooperativa é o resultado da união de vários produtores de figos da Índia. O seu principal objetivo é gerar escala comercial suficiente para garantir a venda de toda a produção. Além disso, ao unirem esforços para comercializar os produtos e partilhar equipamentos, os seus membros poderão reduzir custos.

A escolha do local deveu-se a quatro fatores:

• Ter sido um centro de negócios, no passado;
• Ser uma zona desfavorecida do interior do Alentejo;
• Ser central para todos os cooperantes;
• O potencial de criação e postos de trabalho, onde o mesmo é escasso.

A cooperativa tem as seguintes funções:

• Aquisição e partilha dos produtos e equipamentos necessários às explorações dos cooperantes;
• Partilha de prédios rústicos por parte dos cooperadores para exploração e colocação dos produtos (antes e depois de serem transformados);
• Transformação, embalagem e ajuda na comercialização de figo da índia, cladódios e flor de figo;
• Organização de feiras, congressos e outros eventos similares.

Além das funções referidas, a cooperativa pretende dar formação aos seus cooperantes para que estes optem por uma agricultura sustentável e amiga do ambiente.