Ecuadorian Cocoa Farming VIII

Working Capital Associates es una empresa que financia cadenas de valor agrícolas en África Subsahariana y América Latina. Hasta la fecha, la empresa ha recaudado 2.420.000€ a través de Goparity para financiar varias organizaciones: una cooperativa de café en Perú (Agricultura Peruana Resiliente, II y III); una empresa de cacao en Perú que agrupa a pequeños productores (Cacao Orgánico del Peru, II, III e IV); una empresa familiar de cacao en Ecuador (Cacao del Equador, II, III, IV, V, VI e VII); y una empresa familiar con sede en Kenia, dedicada al procesamiento y exportación de nueces de macadamia (Nueces de Macadamia I, II, III e IV).

En total, esta es la décima novena campaña de WCA con Goparity. Trece de las dieciocho campañas anteriores ya han alcanzado la madurez de su plan de pagos con éxito. Todos los inversores han recibido su capital invertido (un total de 1.610.000€ prestados) y los respectivos intereses.

El objetivo de esta campaña es financiar una empresa familiar ubicada en la zona costera de la provincia de Guayas, en Ecuador. La empresa está especializada en la agregación, procesamiento y venta de granos de cacao convencionales y productos como Licor, Manteca y cacao en polvo para Europa y América del Norte. Los fondos recaudados a través de esta campaña se utilizarán como capital transaccional para proporcionar liquidez a la empresa en varias fases, desde la adquisición y procesamiento hasta la exportación.

La empresa fue fundada en 1996 por un empresario local y se ha convertido en una de las principales exportadoras nacionales de cacao de aroma fino de Ecuador, así como de chocolates y productos especiales semi-premium y premium gourmet, a través del control de todo el proceso industrial e identificación de las principales zonas geográficas productoras de cacao de aroma fino en el país.

Con dos fábricas ubicadas en las provincias de Guayas y Los Ríos, la empresa tiene una capacidad total de exportación de 20.000 toneladas métricas (MT) al año. Existe una creciente competitividad en el mercado debido a la presencia de multinacionales y la proliferación de empresas locales. Con el objetivo de volverse más eficiente y competitiva, la empresa decidió invertir en la automatización de operaciones, mecanización y diversificación de productos, desarrollando ya un proyecto innovador de automatización utilizando maquinaria de alta tecnología especialmente fabricada para el sector del cacao.

Según la empresa, estas innovaciones tecnológicas han logrado los siguientes resultados:

• Duplicación de la producción y volumen de exportaciones.
• Reducción de los riesgos laborales.
• Reducción del tiempo entre la preparación de los lotes.
• Mejora y garantía de la homogeneidad y calidad del cacao.
• Reducción de la tasa de error humano en las distintas fases de producción.
• Control de los costos de producción.
• Garantía de una mayor calidad del producto.

Además, la empresa implementó la automatización total de la fábrica, lo que permite gestionar todos los procesos desde un ordenador, portátil o tablet.

La misión de la empresa es exportar al mundo las mejores semillas de cacao fino de Ecuador y sus derivados, promoviendo el comercio justo con pequeños productores y comerciantes, e integrando toda la cadena agrícola de producción de cacao con los mercados internacionales, asegurando altos estándares de calidad, responsabilidad en los recursos humanos y cuidado del medio ambiente.

Según la dirección, la empresa ha establecido un sistema de monitoreo que garantiza la trazabilidad del cacao en cada uno de sus procesos, desde la producción, el manejo post-cosecha y la distribución, para mantener un registro del cacao hasta su entrega final al consumidor.

Los productos provienen de 2.500 productores de cacao y la organización está enfocada en mejorar su productividad y los controles de calidad a través de dos programas con patrocinio privado, que benefician a 5.000 familias.

1. Programa basado en la Calidad, Trazabilidad y Sostenibilidad: Este programa ofrece a las comunidades agrícolas los siguientes servicios:

• Asistencia técnica y capacitación para mejorar la productividad.
• Asesoramiento y apoyo para mejorar la calidad y el manejo post-cosecha.
• Formación para desarrollar capacidades de gestión, financieras y comerciales en las comunidades.
• Prácticas de comercio justo para mejorar la calidad de vida de las comunidades.

El objetivo de este programa es establecer un sistema de monitoreo que garantice la trazabilidad de las semillas de cacao en cada uno de los procesos, desde la producción, manipulación post-cosecha y distribución. La empresa trabaja en este programa con un grupo de asociaciones de productores de pequeña escala.

2. Proyecto sostenible: Desarrollado para mejorar la productividad de los pequeños productores de cacao y mejorar su calidad de vida, utilizando instrumentos como la capacitación técnica y la entrega de herramientas agrícolas. El principal objetivo del programa es obtener un grano de cacao de sabor fino, con menos grasa y más sabor, patrocinado por el Gobierno de Sucumbíos (Región del Cacao) y en coordinación con asociaciones de pequeños agricultores. Hasta la fecha, 680 productores de cacao se han inscrito en el programa.

Ecuador es el segundo mayor productor de cacao en América Latina, después de Brasil, y ha sido reconocido como el mayor productor de cacao fino del mundo.

Existen dos categorías generales de granos de cacao en el mundo: "fino o aromático" y "cacao de granel". La producción de cacao fino representa menos del 5% de la producción mundial anual de granos de cacao, y Ecuador es el mayor productor de cacao fino, responsable de más de la mitad de la producción mundial de esta materia prima necesaria para las industrias europeas y estadounidenses de chocolate fino. Los datos de Ecuador sugieren que el precio premium del cacao sobre el precio de los granos finos en la Bolsa de Nueva York es del 20% al 30%.

Al final del año agrícola 2020/21, el volumen total de granos de cacao clasificados en ICE Futures U.S. alcanzó un pico de 109.599 toneladas de granos de cacao, en comparación con las 25.679 toneladas clasificadas durante el mismo período del año anterior, con volúmenes de granos de cacao de Ecuador en las clasificaciones ICE Futures U.S. alcanzando las 18.383 toneladas.

En Ecuador, aproximadamente 360.000 hectáreas de cacao son cultivadas por unos 90.000 agricultores. La mayoría de estos agricultores vive en condiciones de pobreza y trabaja en menos de 10 hectáreas de tierra (según representantes de ONGs en Ecuador). Sus ingresos dependen en gran parte de la producción agrícola, siendo casi la mitad generados por la venta de granos de cacao. El 85% de la producción de cacao ocurre en la región costera de llanura de Ecuador.