Ecuadorian Cocoa Farming IX

Working Capital Associates fornisce finanziamenti diretti alle catene di valore dei prodotti agricoli dell'Africa sub-sahariana (SSA) e dell'America Latina (Latam). Finora, l'azienda ha raccolto 2.420.000€ attraverso Goparity per finanziare quattro diverse organizzazioni: una cooperativa di caffè in Perù (Peruvian Resilient Farming I, II, e III); un'azienda di cacao in Perù (Resilient Cocoa Farming I, II, III, e IV); un'azienda di cacao a conduzione familiare in Ecuador (Ecuadorian Cocoa Farming I, II, III, IV, V, VI, e VII); e un'azienda a conduzione familiare con sede in Kenya attiva nella lavorazione e nell'esportazione di noci di macadamia (Macadamia Nuts I, II, III, e IV).

In totale, questa è la ventesima campagna promossa da WCA con Goparity. Quattordici delle precedenti diciannove campagne hanno raggiunto la scadenza del piano di pagamento. Tutti gli investitori hanno ricevuto il capitale indietro, per un importo totale di 1.770.000€, e gli interessi corrispondenti.

L'obiettivo di questa campagna è finanziare un'azienda a conduzione familiare situata nell'area costiera della provincia del Guayas in Ecuador. L'azienda è specializzata nell'aggregazione, nella lavorazione e nella vendita di fave di cacao convenzionali e prodotti semilavorati come Liquore, Burro e Polvere verso l'Europa e il Nord America. I fondi raccolti attraverso questa campagna verranno utilizzati come Capitale Circolante Transazionale per fornire all'azienda liquidità per varie fasi, dalla fase di approvvigionamento e lavorazione, fino alle sue esportazioni.

L'azienda è stata fondata nel 1996 da un imprenditore locale ed è diventata una delle principali aziende esportatrici di cacao a profumo fine dell'Ecuador, nonché di cioccolati gourmet semi e premium speciali - con un processo industriale "bean to bar", e nomi delle origini tracciabili delle aree geografiche più rappresentative del cacao a profumo fine dell'Ecuador.

Con i suoi due impianti nelle province del Guayas e Los Rios, l'azienda ha una capacità totale di esportazione di 20.000 tonnellate all'anno. Data la crescente concorrenza nel mercato, dovuta alla crescente presenza di multinazionali e alla crescita della concorrenza locale, l'azienda ha deciso di investire nell'automazione delle operazioni, nella meccanizzazione e nella diversificazione del portafoglio prodotti per diventare più efficiente e competitiva.

L'azienda ha sviluppato un innovativo progetto di automazione operativa utilizzando macchinari ad alta tecnologia realizzati appositamente per il settore del cacao.

Secondo l'azienda, queste innovazioni tecnologiche hanno ottenuto i seguenti risultati:

• Raddoppio del volume di produzione e di esportazione.
• Riduzione dei rischi lavorativi.
• Riduzione del tempo tra la preparazione dei lotti.
• Miglioramento e garanzia dell'omogeneità e della qualità dei chicchi.
• Riduzione della percentuale di errore umano durante le fasi di produzione.
• Consentito il controllo dei costi di produzione.
• Raggiunta una qualità superiore.

Inoltre, l'azienda ha implementato l'automazione completa dell'intera fabbrica che consente la gestione di tutti i processi da un computer, laptop o tablet.

La missione dell'azienda è esportare i migliori chicchi di cacao fine ecuadoriani e i loro derivati nel mondo, promuovendo il commercio equo con i piccoli produttori e commercianti, e integrando l'intera catena agro-produttiva del cacao con i mercati internazionali garantendo elevati standard di qualità, responsabilità nei confronti delle risorse umane e cura dell'ambiente.

Secondo la direzione, l'azienda ha stabilito un sistema di tracciabilità che garantisce informazioni sulla traccia del cacao in ciascuno dei suoi processi dalla produzione, dalla gestione post-raccolta e dalla distribuzione del cacao, per mantenere un record del cacao fino alla sua consegna finale al consumatore.

L'azienda si approvvigiona da 2.500 coltivatori di cacao e si concentra sul miglioramento della loro produttività e dei controlli di qualità attraverso due programmi privati sponsorizzati, che beneficiano 5.000 famiglie, come segue.

1. Un programma basato su Qualità, Tracciabilità e Sostenibilità che offre alle comunità agricole i seguenti servizi:

• Assistenza tecnica e formazione per migliorare la produttività.
• Consulenza e supporto per migliorare la qualità e il post-raccolta.
• Formazione per sviluppare capacità gestionali, finanziarie e commerciali nelle comunità.
• Pratiche di commercio equo per migliorare la qualità della vita nelle comunità.

L'obiettivo è stabilire un sistema di tracciabilità per garantire le informazioni di traccia dei chicchi di cacao in ciascuno dei processi, dalla produzione, dalla gestione post-raccolta e dalla distribuzione. L'azienda lavora con un gruppo di associazioni di piccoli produttori in questo programma.

2. Un progetto sostenibile sviluppato per migliorare la produttività dei piccoli produttori di cacao e per migliorare la loro qualità della vita utilizzando strumenti come la formazione tecnica e la consegna di input agricoli. L'obiettivo principale del programma è ottenere un grano di cacao aromatizzato con meno grassi e più sapore con il patrocinio del Governo di Sucumbíos (Regione del Cacao) e in coordinamento con le principali associazioni di piccoli coltivatori. Ad oggi, 680 produttori di cacao sono iscritti a questo programma.

Nel complesso, l'Ecuador è il secondo produttore di cacao in America Latina dopo il Brasile, e da molti anni è riconosciuto come il più grande produttore di cacao fine o aromatizzato del mondo.

Ci sono due categorie generali di fave di cacao nel mondo: "fine o aromatizzato" e "ordinario o sfuso". La produzione di cacao fine rappresenta meno del 5% all'anno della produzione mondiale di fave di cacao e l'Ecuador è il più grande produttore di fave "fine o aromatizzate", producendo più della metà della produzione mondiale - la materia prima necessaria nelle industrie europee e americane per la produzione di cioccolato fine. Le evidenze dall'Ecuador suggeriscono che il premio del cacao sul prezzo del New York Stock Exchange per i chicchi di cacao fine o aromatizzato è dal 20% al 30%.

Alla fine dell'anno di coltivazione 2020/21, il volume totale di fave di cacao classificate su ICE Futures U.S. ha raggiunto il picco di 109.599 tonnellate di fave di cacao, rispetto alle 25.679 tonnellate classificate durante lo stesso periodo dell'anno di coltivazione precedente, con volumi di fave di cacao dall'Ecuador nelle classificazioni ICE Futures U.S. che raggiungevano rispettivamente 18.383 tonnellate.

In Ecuador, circa 360.000 ettari di cacao sono coltivati da circa 90.000 agricoltori. La maggior parte di questi agricoltori è relativamente povera e opera su meno di 10 ettari di terra (secondo i rappresentanti delle organizzazioni non governative in Ecuador). I loro redditi dipendono in gran parte dalla produzione agricola con quasi la metà generata dalla vendita di fave di cacao. L'85% della produzione di cacao si verifica nella regione della pianura costiera dell'Ecuador.