Sustainable Aquaculture IV

Protezione della biodiversità marina

• Integrazione ambientale: Le strutture dell'azienda sono armoniosamente integrate nella zona umida del santuario degli uccelli Natura 2000 di Alvor. Le vasche ittiche sono vecchie saline convertite scavate nel terreno e costruite con materiali autoctoni. Le strutture sono state progettate per integrarsi nell'ambiente naturale dell'ecosistema dell'estuario, prestando attenzione alla flora e fauna locale, inclusi gli uccelli vicini all'azienda. I cavi aerei sono stati rimossi e sostituiti con cavi sotterranei e in superficie. Le vasche sono state coperte con reti per mantenere al sicuro sia i pesci che gli uccelli.
• Equilibrio dell'ecosistema: Le operazioni dell'azienda promuovono l'equilibrio dell'ecosistema. L'acqua di tutte le 19 vasche dell'azienda viene completamente rinnovata ogni giorno con lo scambio di marea. L'acqua rilasciata nell'estuario è ricca di nutrienti che favoriscono lo sviluppo di microalghe che alimentano i molluschi allevati altrove nell'estuario e forniscono nutrienti come capo di una catena completa. L'equilibrio è mantenuto dall'attività simbiotica dell'allevamento di pesci e molluschi nello stesso ecosistema.
• Qualità dell'acqua: Le vasche e le vie navigabili sono state progettate per una gestione efficiente dell'acqua e un rinnovamento del 100% dell'acqua ogni 24 ore con lo scambio di marea. Le variabili critiche come la qualità dell'acqua, il flusso, il rinnovamento e l'ossigenazione sono attivamente monitorati, gestiti e controllati 24/7. Il continuo rinnovamento dell'acqua consente la diluizione degli escrementi espulsi dai pesci, che a bassi livelli di concentrazione vengono naturalmente utilizzati come nutrienti con un impatto minimo sull'ecosistema.
• Alimentazione sostenibile: NaturaFish ha un forte impegno nell'uso di mangimi per animali sostenibili. In partnership con Aquasoja, l'azienda sta guidando lo sviluppo di un nuovo tipo di mangime per una migliore digeribilità che utilizza una percentuale più elevata di sottoprodotti dell'industria della pesca, riducendo così al minimo i rifiuti rilasciati dai pesci ed evitando l'uccisione di pesci selvatici per l'uso come mangime. L'azienda utilizza anche fonti vegetali e fonti alternative di acidi grassi e omega-3 per la produzione di mangimi. Oltre al mangime integrativo, i pesci allevati nelle vasche dell'estuario di NaturaFish beneficiano del mangime vivo che entra naturalmente con ogni scambio di marea, due volte al giorno. Questa combinazione di mangime integrativo e naturale conferisce ai pesci qualità organolettiche superiori, come sapore, texture, colore e forma.

Promozione del benessere degli animali

I pesci nuotano liberamente in grandi vasche da un ettaro scavate nell'estuario dove crescono naturalmente come in natura. I livelli di ossigeno dell'acqua sono attentamente monitorati e controllati. Il mangime integrativo (oltre al mangime vivo che entra naturalmente con lo scambio di marea) viene fornito automaticamente, seguendo un piano attento che tiene conto di vari fattori, come dimensioni, fase del ciclo vitale, clima e crescita. Diverse formule di mangime vengono utilizzate in risposta a diversi rischi patologici. La qualità dell'acqua, il principale fattore di prevenzione delle malattie, è attentamente monitorata e viene mantenuta principalmente attraverso il rinnovamento costante. Gli oli essenziali sono utilizzati per trattare determinate condizioni di salute e come anestetici per addormentare i pesci al fine di ridurre lo stress dovuto alla manipolazione, durante il campionamento, ad esempio. Infine, vengono utilizzate tecniche speciali per causare stress minimo durante la raccolta, risultando in una sofferenza minima degli animali e nel rilascio di bassi livelli di adrenalina, nonché nel miglioramento della conservazione dei sapori naturali e nell'aumento della shelf life allo stato fresco.

Un'alternativa all'importazione di pesce allevato in gabbie ad alta densità

L'Europa soffre di un enorme squilibrio tra domanda e offerta di frutti di mare. Il novanta per cento del branzino e dell'orata consumati in Portogallo viene importato, principalmente dalla produzione di acquacoltura su larga scala in Grecia, Spagna e Turchia. L'acquacoltura su scala industriale, utilizzando gabbie offshore ad alta densità, sebbene efficiente, non soddisfa gli standard minimi di sostenibilità e benessere degli animali. Il branzino europeo e l'orata dorata crescono naturalmente in natura negli estuari e negli inlet, non offshore in mare aperto. NaturaFish risponde a questo squilibrio domanda/offerta in modo sostenibile, producendo 500 tonnellate di pesce all'anno.

Promozione dell'occupazione 

L'azienda creerà 19 posti di lavoro diretti (e molti più posti di lavoro indiretti) man mano che raggiunge la stabilizzazione. Questi sono posti di lavoro permanenti, tutto l'anno, in una regione altamente dipendente dal turismo stagionale. Il team di NaturaFish include specialisti in biologia marina, farmacia, nutrizione e scienze oceaniche. L'azienda sta conducendo R&S in partnership con varie entità dell'industria, governo e accademia, inclusi professionisti altamente qualificati, molti di loro con dottorati.

Viveiros da Espargueira Lda è stata fondata nel 2005. Da quella data al 2018, l'azienda ha utilizzato l'infrastruttura esistente per produrre gamberi e ha effettuato alcuni miglioramenti alle vasche con l'obiettivo di adattarla all'allevamento di spigole e orate. Tuttavia, durante questo periodo la produzione è stata residuale, e quindi le strutture finirono per essere trascurate.

Nel giugno 2018, l'azienda ha avviato un nuovo progetto con l'obiettivo di diventare un riferimento nazionale nell'acquacoltura, NaturaFish. In quell'anno, ha sviluppato una profonda ristrutturazione delle sue strutture e ha introdotto i primi avannotti nel settembre dello stesso anno. A causa del ciclo di produzione di 2 anni, le prime vendite si sono verificate nel giugno 2020.

NaturaFish è stato creato per soddisfare la crescente domanda globale di acquacoltura naturale e sostenibile diventando leader in Portogallo nell'allevamento di specie locali preziose per le quali la domanda supera i livelli di pesca biologicamente sostenibili, come la spigola europea (Dicentrarchus labrax) e l'orata (Sparus aurata). I suoi metodi di allevamento garantiscono il benessere degli animali e creano un impatto ambientale positivo.

La posizione, l'esperienza, la tecnologia e l'innovazione sono le chiavi del successo, lavorando con la natura, non contro di essa.

Il primo sito di NaturaFish è un'azienda a stagni di acqua salata di 19 ettari in estuario Alvor, nella provincia meridionale dell'Algarve in Portogallo. L'azienda si trova a 2,6 km dalla foce del fiume. Gli stagni dell'azienda fanno parte dell'estuario e beneficiano della naturale rigenerazione dell'acqua che si verifica con lo scambio di maree. Poiché non c'è drenaggio dall'agricoltura intensiva o da altri usi industriali della terra a monte, la qualità dell'acqua in Alvor è eccellente – pulita e ricca di nutrienti – caratteristiche chiave nell'allevamento di spigola e orata naturali, che si nutrono di ciò che la marea porta naturalmente ad ogni rigenerazione dell'acqua. I livelli di salinità, la rigenerazione dell'acqua, la biodiversità, la nutrizione, il clima e altre condizioni ambientali sono tutti ideali per l'allevamento di spigola europea e orata, che come pesci selvatici fanno parte dell'ecosistema dell'estuario.

L'azienda Alvor è una particella completamente autorizzata per l'acquacoltura all'interno di un santuario per gli uccelli che fa parte di Natura 2000, la rete dell'UE di aree di protezione della natura. Il livello elevato di protezione ambientale derivante dall'essere all'interno del parco Natura 2000 assicura la preservazione a lungo termine dell'ambiente circostante l'azienda, inclusa la biodiversità e la qualità dell'acqua, entrambe fondamentali per la produzione di pesce naturale. Efficacemente, la designazione Natura 2000 offre una protezione assicurativa ambientale che aumenta sostanzialmente il valore del sito.

Il sistema proprietario di gestione dell'azienda di NaturaFish raccoglie dati da ogni stagno consentendo al suo team di monitorare e in alcuni casi controllare da remoto la rigenerazione dell'acqua, i livelli di ossigeno, la temperatura, l'attività di alimentazione e i patogeni. Il sistema è accessibile tramite un'app mobile proprietaria che consente il monitoraggio e la gestione da remoto 24/7. Le notifiche SMS automatiche informano dei cambiamenti nelle condizioni che richiedono l'attenzione di una persona. Ad es., cambiamenti inusuali nella temperatura dell'acqua, nei livelli dell'acqua, nell'attività di alimentazione, o nella sospetta presenza di patogeni.

I preset dirigono il sistema per rispondere automaticamente ai cambiamenti delle condizioni in ogni singolo stagno senza intervento umano. Ad esempio, quando la concentrazione di ossigeno scende al di sotto di un certo livello preset, il sistema attiva le rispettive pompe di ossigeno finché i livelli di concentrazione di ossigeno adeguati non vengono ripristinati entro i limiti accettabili, a quel punto le pompe vengono automaticamente scollegate. Il sistema notifica il team del verificarsi – il cambiamento nelle condizioni così come qualsiasi azione intrapresa.

Il team NaturaFish ha decenni di esperienza nell'allevamento negli stagni naturali negli insenature e negli estuari puliti del Portogallo.