Microalgae Aqualgae

Direct Environmental Impact (the project's): 

• Contribution to plastic consumption reduction: traditional microalgae production systems are made up of plastic bags, with an average useful life of one month, which go to waste after this period of use and are not 100% recyclable. In turn, the photobioreactors currently used are made up of components such as metal and thermoplastic polymers that can represent up to 70% of their total weight. Although they have a longer service life, the change to the new borosilicate glass material will allow 95% of plastic materials to be eliminated.
• Promotion of recycling: in addition to having much greater durability (on average 50 years compared to the average useful life of 15 years for polymers), glass is 100% recyclable and inert to nature.
• Productivity improvement: compared to traditional methods of producing microalgae in plastic bags, productivity improvements of at least 400% are expected. In relation to methacrylate photobioreactors, the increase in productivity can reach 15%.

Indirect environmental impact (the company's):

• CO2 absorption: microalgae are responsible for capturing CO2 - for every kg of biomass produced, at least 2 kg of CO2 are absorbed.

Aqualgae Portugal tiene su sede en Viana do Castelo (Portugal) y se dedica principalmente al diseño, fabricación e instalación de soluciones globales para el cultivo de microalgas. Fue fundada por Pedro Seixas, quien también es el actual gestor y administrador de la empresa. Pedro tiene casi 20 años de experiencia en el sector de acuacultura.

En sus primeros días, la empresa se centraba en la construcción de fotobiorreactores para la producción optimizada de microalgas, que son la fuente primaria de alimento para los bivalvos como almejas, ostras, vieiras, coquinas, y para las etapas larvales de erizos de mar, lapas y camarones.

Con más de 10 años de experiencia en los sectores de acuicultura y microalgas, la misión de Aqualgae es innovar y mejorar la eficiencia de la industria acuícola, especialmente en los sistemas de producción de microalgas, mediante la implementación de soluciones de automatización, aumento de competitividad y productividad, mayor eficiencia energética y mejora de la sostenibilidad ambiental, así como en otros sectores industriales que emplean microalgas.

En los últimos 5 años, Aqualgae se ha centrado en el desarrollo de productos y servicios de ingeniería para otras áreas principales de acuacultura, como la automatización de procesos y sistemas, instalaciones de equipamientos y sensores (filtros, bombas, U.V., sensores) y desarrollo de plataformas de monitorización y control.

Ahora, en el contexto actual de inestabilidad del mercado y falta de materias primas y bienes esenciales, se ha hecho necesario producir localmente alimentos tanto del mar como de la tierra. Los nuevos sistemas de producción de microalgas de la empresa instalados en contenedores (microfábricas), producidos por Aqualgae, servirán también a otros sectores industriales que empleen microalgas. Estos sistemas pueden producir biofertilizantes para la agricultura o regenerar suelos poco productivos. En un claro ejemplo de economía circular, las aguas residuales de la agricultura hidropónica o el CO2 emitido en los procesos de fermentación de vino sirven como fuente de nutrientes para las microalgas.

El centro de fabricación y montaje de los sistemas modulares estará en Viana do Castelo.

Aqualgae está compuesta por un equipo multidisciplinario de profesionales altamente cualificados en áreas que van desde la ingeniería mecatrónica, instalaciones eléctricas industriales, y con algo de conocimiento de los mercados a los que la empresa pretende llegar. La empresa también cuenta con una red de proveedores locales esenciales para el desarrollo del proyecto, y la proximidad a varios puertos marítimos para la exportación de los sistemas modulares: Leixões, Viana do Castelo, Vigo, Marín, y Coruña.