Nuada – Mão Amiga

A Nuada é uma start-up portuguesa fundada em 2015 que desenvolve exoesqueletos inteligentes. A sua tecnologia patenteada começou por ser aplicada à mão de forma a criar uma luva eletrónica revolucionária que permite a pessoas com problemas nos músculos e nas articulações da mão pegar em objetos pesados (que podem chegar aos 40 quilos), com a mão "relaxada" e sem fazer força. A ideia já foi validada com sucesso, há pessoas em lista de espera para comprar a luva e a empresa está neste momento a preparar a fase de industrialização. A luva é segura, leve e pequena e foi desenhada para ser acessível e não intrusiva. Através da utilização de tecidos finos, respiráveis e inteligentes, é uma tecnologia única que pode ser utilizada no dia-a-dia dos seus utilizadores de forma simples.

Esta campanha é um empréstimo de tesouraria que permitirá ao promotor continuar a sua atividade, até receber o montante do pagamento intermédio do fundo Horizonte 2020 da União Europeia (previsto para dezembro de 2020).

O sistema foi desenvolvido a pensar em pessoas que sofrem de uma doença ou dor aguda musculoesquelética na mão ou no pulso, sintomas que afetam milhões de pessoas em todo o mundo devido a razões como o envelhecimento, acidentes vasculares cerebrais (AVC) ou artrites. Depois de várias conversas com diferentes stakeholders, foram amadurecidos dois outros mercados para o produto: profissionais com atividades manuais exigentes, uma vez que evita problemas causados pelo desgaste do uso da mão, ajudando na prevenção de doenças e melhoria de produtividade; por praticantes de desporto, uma vez que aumenta a força e o conforto das mãos, minimizando o risco de lesões provocado por movimentos repetitivos; e ainda como ferramenta de reabilitação por fisioterapeutas ou pessoas com deficiência. Auxiliar estas pessoas na realização de tarefas diárias aparentemente tão simples quanto pegar num objeto ou ir às compras, e contribuir para a sua recuperação médica são os principais objetivos da empresa.

O produto é composto por uma luva, com tendões artificiais e sensores, e por pulseira (que parece um relógio e que contém a maior parte dos componentes eletrónicos e conetividade). Assim que uma pessoa calça a luva aparentemente “normal”, os dois sistemas ligam-se. Por dentro, a luva tem uma série de tendões artificiais - fios - que estão ligados aos dedos. São estes tendões que impulsionam a mão quando esta tem, por exemplo, de pegar num copo. Ou seja, a luva é que executa grande parte do movimento, diminuindo o esforço físico da própria mão. Segundo Felipe Quinaz, o CEO da empresa, “a decisão de ativação do sistema é fornecida pelos sensores inseridos na luva, que "permitem saber, através de um algoritmo que desenvolvemos, quando a pessoa quer abrir e fechar a mão". "Na pulseira, temos o sistema mecânico que equivale ao músculo do braço. Os nossos tendões da mão são puxados pelo músculo do braço. Os tendões da luva mantêm-se em tensão devido ao sistema mecânico", explica.

Com um design ergonómico e pequeno, os componentes da luva são leves e eficientes em termos energéticos. A luva foi criada para ser um acessório de uso diário, confortável e seguro, mantendo uma relação não intrusiva com o corpo do utilizador, garantindo sensibilidade ao toque e tendo uma bateria com uma elevada vida útil.

A luva está ainda equipada com um sistema de rastreamento holístico da função da mão, o qual guarda métricas do seu utilizador em tempo real, tais como a força de tração, estabilidade ao puxar e frequência cardíaca, entre outras. A informação recolhida pode depois ser acedida e analisada pelo utilizador ou pelos profissionais de saúde que o acompanham num smartphone, PC, tablet, em tempo real ou mais tarde.

De acordo com a Organização Mundial de Saúde, a proporção de pessoas idosas que precisam de apoio de adultos vai aumentar de 10,5% em 1955, 12,3% em 1995, para 17,2% em 2025. Uma vez que estas pessoas têm necessidades diferentes em termos de saúde, os sistemas terão que se adaptar para providenciar cuidados adequados que são financeramente sustentáveis.

De acordo com a Federação Mundial do Coração, há cerca de 15 milhões de novos casos de AVC por ano em todo o mundo e 50 milhões de pessoas nos Estados Unidos sofrem de artrite. Além disso, lesões provocadas por movimentos repetitivos relacionados com trabalho representam 30% das lesões musculo-esqueléticas diagnosticadas. Estes números representam uma enorme oportunidade para „robots de serviço”, como é o caso da luva NUDA, uma vez que ajudam a compensar os efeitos da deficiência da mão.

Este é um mercado por explorar com desenvolvimentos a acontecer em simultâneo por poucas empresas, sendo que o promotor é claramente um dos principais players do mercado, pelo seu estado de desenvolvimento, funcionalidades, qualidade-preço e tempo até comercialização.