Cacau do Equador III

O objetivo desta campanha é financiar uma empresa familiar sediada na zona costeira da Província de Guayas (Equador) que se dedica à agregação, processamento e venda de grãos de cacau e derivados (licor, manteiga e pó) para a Europa e América do Norte. 

A empresa foi fundada em 1996 por um empresário local e tornou-se uma das principais exportadoras nacionais de “Cacau Arriba” (um "cacau especial" com aroma floral do Equador), bem como de chocolate premium - com um processo industrial "bean to bar", e nomes de a origem rastreável das áreas geográficas mais representativas da produção de cacau de aroma fino no Equador.

Com duas fábricas nas províncias de Guayas e Los Rios, a empresa tem uma capacidade de exportação total de 20.000 TM por ano.

Dado o crescimento de multinacionais e o aumento da concorrência local, a empresa investiu na automação das suas operações, mecanização e diversificação de produtos para se tornar mais eficiente e competitiva. A tecnologia permitiu a duplicação do volume de produção e exportação; a redução do risco laboral; a redução do tempo entre a preparação dos lotes; maior homogeneização e qualidade dos grãos; redução da percentagem de erro humano ao longo das etapas de produção; maior controlo dos custos de produção; aumento de qualidade. Além disso, todos os processos podem ser geridos à distância partir de um computador.

A missão da empresa é exportar o melhor grão de cacau equatoriano, promovendo o comércio justo com pequenos produtores e comerciantes, garantindo elevados padrões de qualidade e responsabilidade pelas pessoas e cuidado com o meio ambiente.

A empresa obtém a sua produção de cerca de 2.500 produtores de cacau e está focada no aumento da sua produtividade e controlo de qualidade tendo implementado dois programas que beneficiam 5.000 famílias para o efeito:

• Programa para a Qualidade, Rastreabilidade e Sustentabilidade que oferece às comunidades agrícolas assistência técnica e capacitação para melhoria da produtividade; assessoria e apoio para melhoria da qualidade e pós-colheita; formação de gestão financeira e comercial; práticas de Comércio Justo para melhorar a qualidade de vida nas comunidades. O objetivo é estabelecer um sistema de rastreabilidade que garanta o rastreamento das informações dos grãos do cacau em cada um dos processos, desde a produção, manuseio pós-colheita e distribuição. A empresa trabalha com um grupo de associações de pequenos produtores neste programa.
• Projeto para a Sustentabilidade para melhorar a produtividade dos pequenos produtores de cacau e a sua qualidade de vida, através de formação técnica. O objetivo principal do programa é obter um grão de cacau com menos gordura e mais sabor. Com o patrocínio do Governo de Sucumbíos (Região Cacaueira) e em coordenação com as principais associações de pequenos produtores. Até hoje, 680 produtores de cacau inscreveram-se neste programa.

A produção de cacau fino representa menos de 5% da produção mundial de grãos de cacau e o Equador é o maior produtor, contribuindo com mais da metade desta produção - a matéria-prima necessária para as indústrias europeias e americanas na conceção de chocolate fino. 

A produção de cacau no Equador tem registado uma tendência geral de crescimento nos últimos anos. Estima-se que tenha atingido 328 mil toneladas em 2019/2020, cerca de 700 milhões de dólares. Esta tendência manteve-se em 2020/2021, estimando-se que atinja as 340 mil toneladas nesta temporada.

No Equador, cerca de 360.000 hectares de cacau são cultivados por aproximadamente 90.000 agricultores. A maioria destes agricultores são da classe baixa e opera em menos de 10 hectares de terra (de acordo com representantes de organizações não governamentais do Equador). Os seus rendimentos dependem em grande parte da produção agrícola, quase metade proveniente da venda de grãos de cacau. 

Os fundos angariados com esta campanha serão utilizados como transactional working capital (capital circulante transacional) para proporcionar liquidez à empresa, desde a fase de compras e processamento, até às exportações. Esta é a sexta campanha promovida pela Working Capital Associates com Goparity, a segunda para obter financiamento para esta empresa Equatoriana.